जी. विल्बर्ट लिंड्स

मेरे पिताजी। मैं कितना भाग्यशाली था कि मुझे उन्हें जानने और इतने लंबे समय तक अपने जीवन में उनका साथ पाने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। मेरे पिताजी का निधन तब हुआ जब मैं 38 वर्ष का था और मेरे तीन छोटे बच्चे थे। लेकिन मैं बहुत आभारी हूँ कि मेरे बच्चों ने अपने दादाजी को जाना, भले ही थोड़े समय के लिए ही सही। मेरे पिताजी ने पिछली सदी में कई बदलावों को देखा और अनुभव किया। उन्होंने एक शिक्षक, मार्गदर्शक सलाहकार और प्रशासक के रूप में 40 से अधिक वर्षों तक शिक्षा के क्षेत्र में सक्रिय भूमिका निभाई। मेरे पिताजी के लिए शिक्षा कभी नहीं रुकी। सेवानिवृत्ति के बाद, वे स्थानीय और राष्ट्रीय समाचार पत्रों को पढ़ने में कई घंटे बिताते थे और लगभग किसी भी विषय पर ज्ञानपूर्वक बातचीत कर सकते थे। वे विचारशील और बुद्धिमान थे और उनकी यही खूबी, साथ ही उनकी हास्य-वृत्ति, उन्हें बातचीत के लिए एक रोचक व्यक्ति बनाती थी। पिताजी ने 1930 के दशक में ट्रूरो के नॉर्मल कॉलेज से शिक्षा प्राप्त करने के बाद शिक्षक बनना शुरू किया, जो उनके बचपन के घर के पास ही स्थित था। उनके पास उन दिनों के शिक्षण से जुड़ी कई कहानियाँ थीं, जैसे कि एक बार जब उन्हें चिकन पॉक्स हो गया था और उनकी जगह कोई और पढ़ाने वाला नहीं था, तो स्कूल को कुछ हफ्तों के लिए बंद करना पड़ा था। अपनी शिक्षा जारी रखने की इच्छा ने उन्हें एक परिपक्व छात्र के रूप में एकेडिया विश्वविद्यालय में कला की डिग्री प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया और फिर 1953 में मार्गदर्शन में स्नातकोत्तर डिग्री प्राप्त करने के लिए न्यूयॉर्क के कोलंबिया विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। ये सब उन्होंने स्कूल के वर्षों के बीच गर्मियों की छुट्टियों में और मेरे माता-पिता के विवाह के शुरुआती वर्षों में किया। मेरे माता-पिता रोमांच की तलाश में 1950 के दशक के अंत में नोवा स्कोटिया से ओंटारियो चले गए, जहाँ वे 20 वर्षों तक रहे और जहाँ हम, उनके बच्चे, पैदा हुए। हमने अपने शुरुआती वर्ष स्ट्रीट्सविले शहर में बिताए, जहाँ मेरे माता-पिता ने कई स्थायी मित्रताएँ बनाईं। लेकिन, कई मैरिटाइम निवासियों की तरह, नोवा स्कोटिया का आकर्षण उन पर प्रबल था और 1975 में वे हैलिफ़ैक्स में घर बसाने के लिए वापस आ गए। पिताजी ने कुछ और वर्षों तक मार्गदर्शन के क्षेत्र में काम करना जारी रखा और सेवानिवृत्ति के बाद अध्यापन का कार्य भी किया। पिताजी में सामुदायिक भावना बहुत प्रबल थी। वे अपने जीवन के अधिकांश समय तक उन समुदायों के रोटरी क्लब के सदस्य रहे जहाँ वे रहे। पिताजी ने हमें वफादारी, ईमानदारी और गहरी आस्था के बारे में सिखाया, न केवल अपनी बातों से, बल्कि अपने जीवन जीने के तरीके से भी। न केवल अपने परिवार के प्रति, बल्कि भाई-बहनों, भतीजे-भतीजियों और दोस्तों के प्रति भी उनकी वफादारी बहुत गहरी थी। चर्च में एक एल्डर के रूप में उनका समर्पण उनके काम तक फैला हुआ था। वे नियमित रूप से उन लोगों से मिलने जाते थे जो चर्च नहीं आ पाते थे। वे जानते थे कि यह कितना महत्वपूर्ण है। मेरे पिताजी की याद कारों के बिना अधूरी है। मेरे पिताजी के जीवन का सचित्र कालक्रम उस समय उनके पास मौजूद किसी भी कार के सामने उनकी तस्वीर को शामिल करेगा, और हमारे पास ऐसी कई तस्वीरें हैं! वे आपको बता सकते थे कि 60 वर्षों के दौरान उनके पास कौन सी कार किस समय थी! कारों के प्रति यह प्रेम उनके पोतों में भी आया है। काश, वे अब उनसे ये बातें कर पाते। वे इस बात से चकित और प्रभावित होते कि अब हम इलेक्ट्रिक कारें चलाते हैं। शायद जब मैं खुद माता-पिता बना, तभी मुझे अपने माता-पिता से मिले उपहारों की सही मायने में कदर हुई। एक अच्छा माता-पिता बनना शायद हमारे जीवन के सबसे कठिन कार्यों में से एक है। प्यार भरे मार्गदर्शन और सहयोग से भरा घर, कुछ हद तक व्यवस्थित माहौल और निःशर्त प्रेम प्रदान करना कोई आसान काम नहीं है। माँ और पिताजी ने हमारे लिए यह सब प्रदान करने के लिए मिलकर पूरी कोशिश की। मुश्किल समय में पिताजी के मार्गदर्शन और ज्ञान भरी बातों के लिए मैं हमेशा आभारी रहूँगा। पिताजी से मुझे जो उपहार मिला है, वह है अंग्रेजी भाषा - गद्य और कविता - के प्रति प्रेम। मैं स्कॉटलैंड के आयोना समुदाय की डोरोथी मैक्रे-मैकमोहन की एक प्रार्थना के साथ अपनी बात समाप्त करूँगा। और अब हम संसार में चलें, इस बात से प्रसन्न होकर कि हमने प्रेम किया, जिसे हमने खोया है उसके लिए रोने के लिए स्वतंत्र होकर, अपनी मानवीय कमजोरियों में एक-दूसरे को थामने के लिए स्वतंत्र होकर, जीवन को पूरी तरह से जीने के लिए सशक्त होकर और मानव अस्तित्व की आशा की पुष्टि करते हुए।